和食さと──島田市の夜に

　
   三月のある日、
夕食の写真がスマートフォンに残っていた。
写りは冴えない。レンズが、すき焼きの
汁で曇っていたのだろう。

その夜は、島田市の「和食さと」ですき焼きの
食べ放題だった。

思えば十数年前、
この店へはほとんど毎週のように通っていた。
静岡市の片隅でひとり暮らしをしていた頃、
まっすぐ帰宅するよりも、島田に住む
友人と食事をする方が気が楽だった。

会社帰り、国道一号を藤枝
方面へ曲がるのが、いつしか習慣になっていた。

「さと」もまた、時代とともに姿を変えていった。
焼酎飲み放題を打ち出した時期もあり、
食事と酒を一緒に楽しむ場所へと舵を切っていた。

静岡で飲めば、どうしても財布が軽くなる。
島田では、二次会の選択肢も多くはない。

だから鍋を囲み、飲み放題を付け、
そのままカラオケに流れれば、
それだけで夜はうまく収まった。

鈍行で島田駅まで行き、歩いて店に向かい、
泊まる場所があれば、なおよかったのだと思う。

地元で飲むことには、少し飽きていた。
なにより、無理がきかなくなっていた。

この日はドライブの途中だった。
だから酒は口にしなかった。

それでも、平気でいられた。
あとになって、あれは「安堵」だったのだと気づいた。